Фамилия Молдакаримов — яркий пример тюркско-арабского слияния в русском антропонимиконе. Она построена по стандартной для многих народов Востока схеме: личное имя + русский фамильный суффикс -ов. В основе лежит имя Молдакарим, которое в свою очередь состоит из двух частей.

Первая часть, «молда», восходит к арабскому слову «мулла» (mawlā) — «господин», «учитель», «духовное лицо». В тюркских языках, особенно в казахском и каракалпакском, форма «молда» закрепилась именно в значении «грамотный человек», «священнослужитель», «писарь». Вторая часть — «карим» — также арабского происхождения: «карим» (karīm) означает «щедрый», «благородный», «великодушный». Это одно из имён Аллаха (аль-Карим), поэтому в мусульманских именах оно встречается часто. Таким образом, имя Молдакарим можно перевести как «щедрый (благородный) мулла» или «мулла, обладающий достоинствами».

Словообразовательная модель здесь необычна для русского уха: сложение двух арабских корней через тюркское посредничество, а затем русификация с помощью суффикса -ов, который в этой фамилии указывает на принадлежность («сын Молдакарима»). В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образуются от основ на -а/-я, здесь суффикс -ов присоединён к полной форме имени.

Географически фамилия Молдакаримов наиболее распространена среди казахов, каракалпаков и отчасти узбеков. В русском контексте она встречается в регионах с высокой долей тюркского населения — в Оренбургской, Астраханской областях, в Татарстане и Башкортостане. Носители фамилии — потомки людей, чей предок был либо духовным лицом, либо просто уважаемым грамотным человеком, которого за щедрость или благородство прозвали «молдой-каримом». Встречаются также варианты написания с одной «л» — Молдакаримов, и с «а» в конце основы — Молдакаримов, но первый вариант более точен с точки зрения тюркской этимологии (от «молда»).

Интересно, что фамилия не имеет аналогов среди русских дворянских родов, поскольку её основа целиком лежит в мусульманской антропонимической традиции. В отличие от многих русских фамилий, которые могут быть прозвищными или профессиональными, Молдакаримов — это отчество от составного имени, что делает её историю прозрачной и однозначной.