Фамилия Молодкина образована от прозвища Молодка — так в русских диалектах называли замужнюю женщину нестарых лет, обычно до сорока. Это прозвище, а не имя, поэтому и фамилия, и её основа звучат по-особенному: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «Молодкин» буквально значит «сын (или дочь) Молодки». Такая модель типична для восточнославянских фамилий, где в основе лежит женское прозвище или имя матери.

Слово «молодка» в диалектах имело несколько значений, и каждое могло дать начало фамилии. В одном случае так называли женщину, родившую ребёнка вне брака, — тогда прозвище Молодка получала сама мать, а её сын или дочь становились Молодкиными. В другом значении молодкой называли женщину, которая в первых родах принесла мальчика. Этот факт считался значимым в крестьянской среде, и такое прозвище могло закрепиться за снохой или невесткой, а затем перейти к её детям.

Мужская форма фамилии — Молодкин — встречается чаще, но женская Молодкина не менее показательна: она напрямую сохраняет связь с исходным прозвищем, не добавляя к нему дополнительных суффиксов. Это отличает её от более поздних фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от мужских имён и прозвищ.

Интересно, что фамилия Молодкина не имеет отношения к слову «молодой» в значении возраста вообще. Она привязана именно к женскому прозвищу, что делает её редким примером фамилии, где в основе лежит социальный статус или семейное положение женщины, а не мужчины. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища встречались преимущественно в северных и центральных русских говорах, где слово «молодка» было особенно употребительным.

Таким образом, носительница фамилии Молодкина может с уверенностью проследить свою родословную до женщины, которую в своём окружении называли Молодкой — будь то молодая замужняя крестьянка, мать первенца или женщина, родившая вне брака. Точное значение зависит от местности и семейной истории, но во всех случаях фамилия сохранила память о конкретном человеке и его положении в общине.