Фамилия Молодоженова — редкий случай, когда фамилия прямо указывает на семейное положение предка. В основе лежит слово «молодожён» (человек, недавно вступивший в брак), а суффикс -ов образует типичную русскую фамилию-притяжательность: буквально «чей?» — «молодожёнов», то есть принадлежащий молодожёну. Женская форма Молодоженова — это вариант для женщин, образованный по тому же правилу.

Главная особенность этой фамилии — её «говорящий» характер. В русской ономастике прозвища, данные по семейному статусу, встречаются, но не так часто, как прозвища по профессии или внешности. Молодожёном могли назвать человека, который женился недавно, и это событие было настолько заметным в деревне или городской слободе, что закрепилось как прозвище. Со временем прозвище перешло в фамилию, которую унаследовали дети. Второй вариант, менее вероятный, но возможный: прозвище дали иронично — пожилому холостяку, который наконец женился, или, наоборот, слишком юному мужу.

С точки зрения географии, фамилия Молодоженов (и её женская форма) встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, но не имеет узкой локальной привязки. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она фиксируется с XIX века, что говорит о её относительно позднем закреплении — в эпоху, когда фамилии уже активно давали крестьянам после отмены крепостного права.

Интересно, что фамилия не имеет альтернативных версий происхождения от имени или топонима. Корень «молод-» здесь однозначно связан с возрастом или статусом, а не с географическим названием. Это делает Молодоженова одной из самых прозрачных по смыслу русских фамилий — её значение понятно без обращения к словарям. Носитель такой фамилии может с уверенностью сказать, что его предок был когда-то «новобрачным», и это прозвище прижилось.