Фамилия Молодоженов звучит почти как прозвище, застывшее в паспортной строке. И это действительно так: в основе лежит не имя и не профессия, а семейное положение — «молодожён», то есть недавно вступивший в брак. В русских говорах слово могло иметь ироничный оттенок: так называли не столько реального новобрачного, сколько человека, который ведёт себя по-жениховски — нарядно одевается, ухаживает, строит из себя молодца. Прозвище могли дать и пожилому жениху, и тому, кто женился не в первый раз, но вёл себя чересчур восторженно.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русских фамилий: «чей?» — Молодожёнов. Ударение в исходном слове падает на последний слог — «молодожён», но в фамилии оно часто смещается на третий слог: Молодожёнов. В дореволюционных документах встречается и написание через «е» — Молодоженов, что связано с нестабильностью передачи буквы «ё» на письме.

Любопытно, что фамилия эта редкая и почти не встречается в дворянских родословных. Она явно крестьянская или мещанская: прозвища, данные по случайному, но яркому событию (свадьбе), часто закреплялись за целым родом. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно было бы найти запись вроде «Ивашка, прозвище Молодожён» — и его дети уже автоматически становились Молодожёновыми.

Схожие по смыслу фамилии — Женихов, Сватов, Новобрачный — тоже встречаются, но Молодоженов стоит особняком: она не про статус, а про момент. Предок носителя, скорее всего, получил это прозвище сразу после свадьбы, и оно приклеилось настолько прочно, что пережило и его самого, и его внуков.