Фамилия Молянова звучит непривычно для русского уха, и за этим написанием скрывается интересная история, уходящая корнями в культуру мордовского народа. Вопреки ожиданиям, в основе фамилии лежит не очевидный глагол «молиться», а древнее мирское имя Молян, которое давали ребенку, появившемуся на свет в день большого религиозного праздника.

Разгадка кроется в языке эрзян. В старину богослужение, праздник или жертвоприношение у этого народа обозначалось словами «oзаис» или «oзкс». Однако в первые десятилетия XVIII века произошла любопытная языковая метаморфоза: исконное слово вытеснило заимствованное из русского языка и по-своему переиначенное слово «молян». Так стали называть не просто молитву, а целое моление, которое имело несколько разновидностей в зависимости от места и цели.

Моляны различались по статусу и назначению. Были общественные, волостные — «велен-молян», что дословно переводится как «мирское богомолье». Проводили деревенские — «пециoна-молян», полевые, совершаемые прямо на пашнях — «пакся-молян». Молились и дома — такой обряд назывался «куда-молян», а на кладбищах устраивали «атят-молян», то есть молебствие предкам. Имя Молян, таким образом, несло в себе сакральный смысл, связывая человека с традицией и общиной.

Существует и вторая, более простая версия происхождения. Нельзя исключать, что фамилия могла возникнуть от прозвища Молян, которое давали набожному, глубоко верующему человеку. В этом случае основанием послужил тот самый глагол «молиться», а прозвище подчеркивало характер или род занятий человека. Эта гипотеза менее экзотична, но вполне жизнеспособна, особенно если учесть, что фамилия бытует не только в мордовских регионах.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе Молян добавился русский суффикс -ов-, а затем и женское окончание -а. Так что Молянова — это форма женского рода, а мужской вариант фамилии звучит как Молянов. Потомок человека по имени или с прозвищем Молян со временем получил фамилию, которая сегодня может рассказать о религиозных обычаях и языковых заимствованиях трехвековой давности.