Фамилия Монгелева — редкий случай, где географический след, вероятно, важнее, чем прозрачная этимология. Сразу оговоримся: корень «монгел» не встречается в словарях древнерусских имен или прозвищ, и это не опечатка. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от названия местности или этнонима.

Самая правдоподобная версия ведет к монгольскому или тюркскому следу. Форма «Монгелева» — женская, мужской вариант — Монгелев. Основа «Монгел» может быть искаженным «монгол» в диалектном произношении (ср. старорусское «монгал»). В XVI–XVII веках на русском Севере и в Поволжье фиксировались прозвища «Монгол», «Мунгал» — так могли называть человека смуглого, с узким разрезом глаз или просто пришлого с востока. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Монгелев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Монгел.

Однако есть и другой вариант, более локальный. Фамилия могла возникнуть от топонима Монгелево или Монгели — например, деревни с таким названием встречаются в бывших казанских и сибирских землях, где селились татары и мордва. В этом случае фамилия означает «выходец из Монгелева», и корень может восходить к тюркскому личному имени Монге (Мөңге) — «вечный». Такое имя давали с пожеланием долголетия.

Что интересно: в современной России фамилия Монгелева встречается крайне редко, преимущественно у русских и мордвы в Самарской и Ульяновской областях. Это подтверждает версию о позднем закреплении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово присваивали фамилии по деревням или по прозвищам старожилов. Сословно это, вероятнее всего, были государственные крестьяне или однодворцы, а не дворяне — у последних фамилия имела бы другую модель (Монгельский).

Сравните с однокоренными: Монголов, Мунгалов — они встречаются чаще и имеют более очевидную связь с этнонимом. Монгелев же стоит особняком именно из-за суффикса -ев и редкого окончания основы. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать в метрических книгах Самарской губернии или в переписях мордовских сел — там шанс найти конкретного Монгела, от которого пошла фамилия, выше всего.