Фамилия Моникайнен звучит для русского уха непривычно, но для финского — совершенно органично. Её выдает характерный суффикс –лайнен/–ляйнен, который встречается в огромном пласте финских фамилий. Этот элемент означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо», а также «принадлежащий какой-либо народности» или «происходящий из какой-либо местности». Проще говоря, он превращает любое слово в указание на происхождение или свойство.

Основа фамилии — Моника. Здесь кроется главная загадка. Скорее всего, перед нами не финское, а заимствованное имя. В финском языке нет исконного слова «моника» со значением, которое могло бы лечь в основу прозвища. Логичнее предположить, что это женское имя Моника, пришедшее из христианской традиции через шведское или немецкое посредничество. В таком случае фамилию Моникайнен могли дать как отчество: сын Моники, потомок женщины с таким именем.

Возможен и другой путь. В Финляндии часто образовывали фамилии от названий хуторов или деревень. Если существовала местность, которую в народе называли по имени владелицы или первопоселенки Моники, то выходец оттуда становился Моникайненом — «тем, кто с хутора Моники». Эта версия хорошо согласуется со значением суффикса, указывающего на локальное происхождение.

Менее вероятна, но не исключена, связь с каким-либо диалектным словом. В финских говорах встречаются созвучные основы, но убедительных доказательств, что они породили именно эту фамилию, нет. Поэтому основная версия — именная, от женского имени Моника.

Сама фамилия относительно редкая. Она не входит в число самых распространенных в Финляндии, но и не является единичной. Встречается она и в России, куда попала вместе с ингерманландскими финнами, переселенцами или их потомками. Написание через «а» в первом слоге устойчиво, хотя в финском произношении ударение падает на первый слог, и звучит она как «Мо́никайнен».

Таким образом, Моникайнен — это фамилия-указатель. Она говорит либо о семейной связи с женщиной по имени Моника, либо о том, что предок носителя жил в месте, названном в честь этой женщины. Суффикс –лайнен делает фамилию типично финской, а основа — напоминает о культурных влияниях, которые веками переплетались в этом регионе.