Фамилия Моньков образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. В её основе лежит прозвище Монек, а суффикс -ов указывает на принадлежность: Моньков буквально значит «сын Монека». Такой способ словообразования был самым массовым в XV–XVII веках, когда фамилии закреплялись за крестьянскими и посадскими родами.

Что означало прозвище Монек? Здесь есть две версии, и обе имеют право на существование. Согласно первой, оно восходит к нарицательному «монек», которым в старину обозначали желудок, а в рязанских говорах и по сей день называют гречневую кашу с бараньей головой. Если это так, то Моней могли прозвать любителя вкусно и сытно поесть либо искусного кулинара, который умел приготовить это сытное блюдо. Прозвища по gastronomическим пристрастиям были не редкость: вспомним фамилии Кашин, Блинов, Пирогов — все они выросли из подобных бытовых кличек.

Вторая гипотеза ведёт фамилию к краткой разговорной форме крестильного имени Артамон (в церковной форме Артемон) — Монек. Имя греческого происхождения, переводится как «невредимый, здоровый». В народной среде длинные имена часто усекали до одного-двух слогов: Артамон превращался в Моню, а уже от него образовывали прозвище Монек. Эта версия выглядит правдоподобнее для тех случаев, когда фамилия встречается в документах раннего времени, но и кулинарное прозвище не стоит сбрасывать со счетов — в разных регионах фамилия могла возникать независимо и от разных основ.

О точном месте и времени возникновения фамилии Моньков говорить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, и одинаковые прозвища могли независимо появиться в разных уездах. Сама фамилия встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, что косвенно поддерживает версию о рязанских говорах — именно там слово «монек» сохранило своё бытовое значение. Тем не менее, фамилия Моньков остаётся замечательным памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе след и народной кухни, и древнего имени.