Фамилия Моноенко — один из тех случаев, когда внешне простая украинская фамилия ставит перед исследователем загадку. С первого взгляда ясно, что она образована по продуктивной модели с суффиксом -енко, который в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок» (ср. Шевченко — сын Шевца, Коваленко — сын кузнеца). Но что скрывается в основе Моно-?

Самая очевидная версия отсылает к греческому корню «моно-» (один, единый). Фамилия могла возникнуть в среде потомков греческих переселенцев, которых в XVIII–XIX веках активно приглашали в Новороссию и Приазовье. Человек с прозвищем Моно или Монос — возможно, единственный сын в семье, отшельник или просто обладатель какой-то уникальной черты, которую окружающие подчеркнули словом «один». Однако эта гипотеза упирается в то, что в малороссийской среде греческие корни редко становились основой для фамилий на -енко, которые типичны именно для украинского крестьянства и казачества.

Более правдоподобна версия, связывающая фамилию с диалектным или старым прозвищем. В украинских говорах слово «моня» могло означать нечто маленькое, невзрачное или, наоборот, ворчливого человека. В польском языке «mona» — это гримаса, кривляние. Прозвище Моно мог получить человек с выразительной мимикой или своеобразным поведением. Суффикс -енко в таком случае работает стандартно: Моноенко — потомок Моно.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — искажение при записи. Фамилия могла звучать как Маноенко или Мононенко, но в документах закрепился упрощённый вариант. В любом случае, географически фамилия Моноенко встречается преимущественно на востоке Украины и в прилегающих областях России, что подтверждает её связь с украинской антропонимической традицией. Сословно это почти наверняка крестьянская или казацкая фамилия: дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Главная трудность здесь — отсутствие однозначного нарицательного слова, от которого образована основа. Это значит, что прозвище было либо заимствованным, либо узко местным, либо утраченным языком. Из всех версий самой рабочей остаётся прозвищная: предок носителя фамилии получил кличку Моно, и его дети стали Моноенками. Что именно означала эта кличка — «единственный», «кривляка» или «ворчун», — без записи в ревизской сказке уже не установить.