Фамилия Монокина — редкий случай, когда основа очевидна, а вот её смысл ускользает. Сразу бросается в глаза суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Монокин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Монок. Женская форма Монокина — это вариант «жена Монокина» или «дочь Монокина», закрепившийся в документах.

Куда сложнее с корнем «Монок-». Самое правдоподобное объяснение лежит в диалектной лексике. В южнорусских говорах, особенно на границе с Украиной, словом «монок» могли называть одинокого человека, бобыля. Это слово — искажённое «одинок» или «одинец»: через аканье и редукцию гласных «одинок» превращалось в «адинок», а затем в «монок» с утратой начальной гласной. Так могли прозвать холостяка, вдовца или просто нелюдимого человека, жившего отдельно от общины.

Вторая версия, менее вероятная, отсылает к греческому «монос» (один) и могла бы появиться в среде духовенства или выходцев из греческих поселений, но для русской фамилии это слишком книжно. Прямой связи с греческими корнями у Монокиных нет — скорее, это народное переосмысление.

Интересно, что фамилия Монокина встречается крайне редко и географически привязана к югу России: единичные случаи зафиксированы в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Там же, кстати, бытует фамилия Монаков (от «монак» — одинокий, монах), и Монокин могла возникнуть как её фонетический вариант. Разница в суффиксе: -ак даёт активное прозвище («тот, кто одинок»), а -ок — более ласкательное или уменьшительное («одиночка, одинец»). То есть предок Монокин — не монах, а просто человек, живший сам по себе, без семьи.

Морфологически фамилия проста: корень монок-, суффикс -ин, окончание -а. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Монóкина, хотя в устной речи можно услышать и Монокúна под влиянием других фамилий на -ина. Сословного барьера у фамилии не было: Монокины могли быть и крестьянами, и мещанами — прозвище «монок» не несло оскорбительного оттенка, а лишь описывало семейное положение или образ жизни.