Фамилия Монолатий — редкий пример украинской фамилии, образованной от сложного прозвища. Вопреки возможному ожиданию, она не связана с итальянскими корнями, а имеет чисто славянскую природу, хотя и необычную по звучанию.

Разбираем прозвище Монолатий по составу. Первая часть, «моны», в старинных говорах означала кудри или волосы. Вторая часть восходит к глаголу «латать» — чинить, ушивать одежду. На первый взгляд, сочетание «кудри» и «чинить» выглядит странным, но именно в этой несостыковке и кроется вероятный смысл. Скорее всего, к моменту образования прозвища оба слова обрели дополнительные, переносные значения, которые нам уже не очевидны. Наиболее правдоподобная версия: Монолатием называли цирюльника — человека, который работал с волосами и при этом, по аналогии с портным, «латал» внешность, приводил её в порядок.

Суффикс -ий в фамилии указывает на типичную украинскую модель образования от прилагательного. Такая форма характерна для прозвищ, которые закреплялись за человеком и затем передавались потомкам без изменений. Прозвище Монолатий, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его — и в быту, и в официальных документах, став основой для фамилии.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий на украинских землях растянулся на несколько столетий, а письменные источники по таким редким именованиям отрывочны. Однако сама структура слова говорит о том, что перед нами памятник живой народной речи — образное прозвище, которое вряд ли придумал бы писарь. Это народная словесность, застывшая в официальном именовании.