Фамилия Моновцов — редкая и неочевидная по происхождению. Чтобы разобраться, откуда она взялась, нужно смотреть на словообразовательную модель и возможные искажения в письменной фиксации.

Фамилия образована по типичной русской патронимической модели: основа + суффикс -ов, к которому добавился суффикс -ц, характерный для прозвищных и уменьшительных форм (ср. Кузнец, Молодец). Затем появился окончательный суффикс -ов, означающий «чей, сын кого». То есть Моновцов — это «сын Моновца». А Моновец — это, скорее всего, прозвище или имя человека.

Корень «Мон-» здесь самый спорный. Первая и самая вероятная версия: основа от слова «мон» или «моня». В русских говорах «моня» — ласковое обращение к маленькому ребенку, а также диалектное название для мотылька или бабочки (в некоторых областях — «моня» или «монька»). Прозвище Моня или Монец могли дать человеку за мягкий, безобидный нрав, маленький рост или какую-то особенность поведения, напоминающую порхание.

Вторая версия — связь с тюркским или монгольским корнем «мон» (как в слове «монгол»). В этом случае фамилия могла указывать на происхождение предка из народов, связанных с Монголией или Золотой Ордой. Однако для центральной России эта версия менее правдоподобна, так как фамилия явно прошла через русскую уменьшительную форму (-ец), а не через прямой тюркский суффикс.

Географически фамилия Моновцов встречается крайне редко, преимущественно в южных и центральных регионах России, а также в украинских землях, где была сильна традиция прозвищных фамилий. В дореволюционных источниках не фиксируется как дворянская или купеческая — скорее всего, это фамилия крестьянского или мещанского сословия, возникшая в XVII–XVIII веках.

Таким образом, предок носителя фамилии Моновцов, вероятнее всего, получил прозвище Монец («малыш», «мотылек» или просто ласковое домашнее имя), а его дети стали Моновцовыми. Фамилия сохранила редкую для русского уха форму с двойным суффиксом, что делает её особенно интересной для этимолога.