Фамилия Моновцова — редкий пример того, как один суффикс меняет всю картину происхождения. В ней нет привычного для русских фамилий указания на отца через -ов или -ин напрямую. Вместо этого мы видим цепочку: сначала было прозвище Моновец, а уже от него образовалась фамилия через суффикс -ов. Это типичная модель для прозвищ, которые закреплялись за человеком не по имени отца, а по его собственному качеству или месту, откуда он пришёл.

Первая и самая правдоподобная версия связывает прозвище Моновец с топонимом Моново. Так называется деревня в Московской области. Выходец из неё вполне мог получить прозвище Моновец — по тому же принципу, по которому крестьяне из соседних сёл становились Тверитиновыми или Ростовцевыми. В пользу этой версии говорит сам суффикс -ец, который в русской ономастике почти всегда указывает на принадлежность к месту: «житель Монова» — «Моновец». Фамилии на -ецкий и -ецов часто встречаются именно в центральной России, где топонимические прозвища были особенно распространены.

Вторая версия ведёт родословную не от названия деревни, а от личного имени Мон. Это краткая, народная форма сразу нескольких канонических имён. Чаще всего Моном называли Моисея — в древнееврейском языке это имя толкуют как «ребёнок, дитя» или «взятый из воды», а в более поздней традиции — «дарованный Богом». Но Мон мог быть и сокращением от Соломона («мирный») или Филимона (греческое «любимый»). В деревнях такие усечённые формы были обычным делом: длинные имена резали до одного-двух слогов для простоты обихода. Если основатель рода носил имя Мон, то его сына или внука уже могли прозвать Моновцем — то есть «сыном Мона».

Спор между этими версиями решается в пользу топонима. Дело в том, что прозвища, образованные от личных имён, почти всегда сохраняли в фамилии исходный суффикс принадлежности: от Мона логичнее было бы ждать фамилию Монов или Монин, а не Моновцов. Форма с -ец явно указывает на промежуточное прозвище, а такие прозвища в подавляющем большинстве случаев давались по месту жительства. Поэтому наиболее вероятно, что предок носителей фамилии Моновцова действительно был выходцем из деревни Моново или одноимённого поселения.

Сословный вопрос проясняется сам собой. Если верна топонимическая версия, то перед нами фамилия крестьянская или однодворческая, возникшая в среде, где люди редко носили официальные прозвища, а чаще получали их от соседей по месту рождения. Если же верна именная версия, то основатель рода тоже был человеком простого звания, потому что в дворянской среде краткие формы типа Мон не использовались для закрепления родового имени.

Сама фамилия Моновцова в женском роде звучит так же естественно, как и мужская форма Моновцов. В документах встречаются оба варианта, и это нормально для фамилий, закрепившихся в XIX веке, когда женские формы окончательно уравнялись с мужскими в правах. Написание с одной «н» и суффиксом -овц- — редкое, но не уникальное явление: та же модель прослеживается в фамилиях типа Ельцов, Борцов, но там основа прозрачнее. В случае с Моновцовым основа затемнена, и именно это делает фамилию интересной для разбора.

Если ваши предки носили фамилию Моновцова, стоит искать их корни в Московской губернии, а точнее — в окрестностях деревни Моново. Топонимические фамилии редко уводили носителей далеко от исходной точки: несколько поколений семья обычно жила в том же уезде, пока не начинала перебираться в города. Так что семейная история, скорее всего, началась в небольшом селе, а уже потом разошлась по России.