Фамилия Монтаниоль звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: она не славянского, а романского происхождения. Её основа — каталанское слово muntanya, что значит «гора». Монтаниоль — это уменьшительная форма, то есть «горка», «небольшая гора» или «холм». В каталанском языке суффикс -ol часто служит для образования уменьшительных или ласкательных вариантов, так что фамилия буквально описывает человека, жившего у холма или на возвышенности. По сути, это топонимическая фамилия-прозвище, закрепившаяся за жителем определённой местности.

Географически фамилия Монтаниоль — явный маркер каталаноязычных регионов. Её корни — в Каталонии, Валенсии и на Балеарских островах. В Испании она встречается, но не повсеместно, а сконцентрирована именно в этих областях. Встречается она и в русскоязычной среде, но почти исключительно у потомков эмигрантов, либо у людей, чьи предки переселились из Западной Европы в Российскую империю в XVIII–XIX веках — например, среди обрусевших каталонских или французских семей.

Словообразовательная модель здесь проста: основа (montany- «гора») плюс уменьшительный суффикс (-ol), а финальное -ь — это адаптация к русской орфографии при записи фамилии кириллицей. В оригинале фамилия пишется Montanyol или Montañol, но в русском языке закрепилось написание через «и» и мягкий знак — Монтаниоль. Иногда встречается вариант Монтаньоль, но он реже.

Социальный контекст фамилии — скорее всего, крестьянский или ремесленный. В каталонских деревнях такие прозвища давали по месту жительства или по характерному признаку ландшафта. Дворянских корней у Монтаниоль, насколько можно судить, нет — это не аристократическая фамилия с приставкой «де», а народная, бытовая. В России она остаётся редкой и экзотической, не смешиваясь с массовыми славянскими фамилиями.

Если сравнивать с однокоренными, то в испанском мире есть фамилия Монтанья (Montaña), а в итальянском — Монтанья или Монтаньоли. Монтаниоль — именно каталанский вариант, с характерным для этого языка суффиксом. Так что носитель фамилии может с большой вероятностью проследить свои корни до северо-востока Пиренейского полуострова.