Фамилия Монжаренко напрямую связана с прозвищем Монжар, которое на Украине давали венграм. Поэтому первое, что приходит на ум при разборе фамилии, — указание на национальность предка. Однако не всё так однозначно: такое прозвище мог получить и этнический украинец или русский, если он внешне походил на венгра или вёл образ жизни, который окружающие считали «венгерским». В любом случае, перед нами типичная модель украинских фамилий с патронимическим суффиксом -енко, который изначально означал «сын того-то»: Монжаренко — сын Монжаря.

Интересна и сама основа. Слово «венгр» пришло в русский язык из польского «węgier», но путь этого этнонима был долгим и запутанным. В средневековой Европе Венгрию нередко называли королевством гуннов — так она фигурирует даже в «Песни о Нибелунгах», поскольку считалось, что венгры вторглись в Европу вместе с гуннами или как их союзники. Другая версия возводит название к тюркскому племени оногуров, с которым у предков венгров были древние контакты. Эти лингвистические хитросплетения объясняют, почему в разных языках название одного народа звучит по-разному, а на украинской почве закрепился вариант Монжар (или Манжар).

Существует и менее распространённая гипотеза, что Монжар — это искажённое арабское имя Манзар, означающее «изображение, облик, образ». Звучит экзотично, но для украинской ономастики такая версия выглядит надуманной: гораздо логичнее объяснять фамилию через живой контакт с венгерским населением, тем более что венгры издавна проживают по соседству — в Закарпатье и других регионах. Исторические связи украинцев и венгров были тесными, поэтому прозвище по национальности — самая естественная и правдоподобная трактовка.

Сам прозвищный пласт, из которого выросла фамилия, отражает простонародную манеру называть человека не по имени, а по отличительному признаку. В данном случае признаком стала этническая принадлежность или внешнее сходство с представителем другой народности. Такие прозвища часто закреплялись за родом и переходили к детям уже как фамилия, теряя первоначальный насмешливый или уточняющий оттенок. Так что для носителя фамилии Монжаренко её история — это напоминание о том, что где-то в глубине поколений был предок, которого окружающие выделяли как «венгра» — по крови или по облику.