Фамилия Мордасов-Пронин — двойная, и это сразу многое говорит о её истории. Первоначально такие составные фамилии были привилегией дворянства: их складывали, чтобы сохранить память о двух значимых ветвях рода или получить более благозвучное, торжественное сочетание. Позже эта мода распространилась шире, но само наличие двух основ — важная зацепка для того, кто ищет свои корни.

Первая часть, Мордасов, восходит к прозвищу Мордас. В его основе лежит слово «мордас», которое, по-видимому, имело увеличительно-презрительное значение «надутая щека». Согласитесь, картина получается выразительная: так могли прозвать либо человека полного, с округлым лицом, либо, что интереснее, надутого, напыщенного гордеца. Прозвища такого типа часто давались не столько за внешность, сколько за характер, и это делает версию о «надутой щеке» основной.

Существует и другая, менее вероятная, но любопытная гипотеза: прозвище Мордас могли связать с этнонимом «мордва». Это угро-финский народ, издавна обитающий в бассейнах рек Мокши и Суры, а также в междуречье Волги и Белой. В таком случае основатель рода Мордасовых мог быть мордвином по национальности или же просто жить в краях, населённых мордвой, за что и получил соответствующее прозвище. Эта версия привлекательна, но уступает первой: слишком уж близко звучание к бытовому слову «мордас», чтобы сразу искать этнические корни.

Фамилия Мордасов — не новодел. В труде С. Б. Веселовского упоминается Мордасов Давид, подьячий, 1638 года, Москва. Это документальное свидетельство того, что фамилия бытовала в среде приказных людей ещё в XVII веке, а значит, её история насчитывает не одно столетие.

Вторая часть, Пронин, образована от имени Проня — народной, уменьшительной формы целого куста крестильных имён. Среди них Прокл (с древнегреческого — «минувшая слава»), Прокопий («преуспевающий»), Протасий («передовой») и Прохор («запевала, руководитель хора»). Какое именно имя носил предок-Проня, теперь не установить, но сам факт такой многозначности говорит о том, насколько распространённым и любимым было это сокращение в народе.

Точное время и место возникновения именно двойной фамилии Мордасов-Пронин назвать сложно: процесс складывания составных фамилий был длительным и зависел от множества частных обстоятельств. Однако можно с уверенностью сказать, что перед нами памятник славянской письменности и культуры, в котором причудливо соединились древнее прозвище, народное имя и дворянская традиция.