Фамилия Морев в своей основе почти всегда восходит к прозвищу Моря. Логика предков проста: так могли назвать человека, который жил на берегу моря, промышлял морским делом или много странствовал по воде. Моряк, рыбак, купец, ходивший в дальние плавания, — любой из них легко получал такое прозвище, и оно закреплялось за ним в быту.

Однако у этого прозвища есть и вторая, менее очевидная версия происхождения. В некоторых областных говорах существовало слово «мора» — мрак, тьма, сумрак. Если принять эту версию, то Морей могли прозвать человека скрытного, загадочного, с тяжелым или сумрачным нравом. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая, «морская», выглядит правдоподобнее: связь с хорошо знакомым нарицательным словом «море» для прозвища естественнее, чем обращение к редкому диалектному термину.

Сама фамилия образовалась по стандартной для русских фамилий модели: прозвище Моря + притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность потомку этого человека. То есть Морев буквально означал «сын Мо́ри» или «из семьи Мо́ри». Ударение в таких фамилиях обычно падает на первый слог, хотя в разговорной речи можно услышать и вариант Мо́рев, и Море́в.

Среди носителей фамилии встречаются люди, чья жизнь была связана с церковью и флотом одновременно. Например, Иоанн Васильевич Морев — духовный писатель, протоиерей, помощник протопресвитера военного и морского духовенства. Сама должность этого человека — любопытное совпадение с возможным «морским» корнем фамилии, хотя прямого родства здесь, разумеется, нет.

В целом фамилия Морев не редкая, но и не массовая. Она встречается в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает: предки носителей фамилии не обязательно жили у настоящего моря. Прозвище Моря могло закрепиться за человеком и вдали от побережья — например, за тем, кто вернулся из дальних странствий и любил о них рассказывать. Так что сегодняшний Морев вполне может оказаться потомком и бывалого морехода, и молчаливого сумрачного человека — точную историю каждой конкретной семьи можно проследить только по архивным документам.