Фамилия Мормило — одна из тех, что ставит исследователя в тупик с первого взгляда. Она не вписывается в стандартные модели на -ов, -ин или -ский, а её основа звучит неожиданно резко, почти как прозвище. И это, скорее всего, именно то, чем она и была изначально: личным прозвищем, которое затем закрепилось за родом без изменений.

Корень «морм-» в русских говорах имеет несколько значений, и все они связаны с неспокойным, суетливым или раздражающим поведением. В словарях диалектов встречается глагол «мормить» — означающий надоедать, докучать, ворчать, а также делать что-то медленно и нудно. Человек, которого прозвали Мормило, мог быть нудным, приставучим или, наоборот, слишком медлительным и кропотливым. Суффикс -ило в русском языке типичен для названий орудий труда (точило, зубило) или для прозвищ по действию (зубрило, горлопанило). В данном случае он указывает на деятеля: «тот, кто мормит».

Словообразовательная модель фамилии — типично украинская или южнорусская. Фамилии на -ило (Мормило, Гурило, Томило) особенно распространены в Черниговской, Полтавской и прилегающих областях России. Там прозвищная форма легко становилась фамилией, минуя патронимический суффикс. Поэтому географически фамилию Мормило стоит искать прежде всего на юго-западе России и на востоке Украины.

Есть и менее очевидная версия, которую не стоит сбрасывать со счетов: связь с личным именем Мормол (или Мормул). В старых святцах встречается имя Мормол, греческого происхождения, означающее «сверкающий» или «блестящий». В народном произношении оно могло упроститься до Мормило, а затем перейти в фамилию. Однако эта гипотеза слабее — имя это было редким и почти вышло из обихода уже в XVII веке, в то время как прозвищная версия объясняет фамилию естественнее и опирается на живую диалектную лексику.

Таким образом, предок носителя фамилии Мормило, скорее всего, был человеком с заметной чертой характера — его называли ворчуном, занудой или, наоборот, излишне дотошным мастером. Фамилия сохранила эту характеристику в неизменной форме, без суффиксов принадлежности, что делает её особенно ценной для историка языка — она почти дословно передаёт прозвище, данное несколько веков назад.