Фамилия Мормыло — редкий случай, когда корень слова сохранил почти первозданное звучание древнего прозвища. В её основе лежит глагол «мормылить» или существительное «мормыл». В диалектах русского языка (прежде всего северных и сибирских) «мормылить» означало «есть не торопясь, копаться в еде», а также «говорить невнятно, бормотать». Есть и другое значение — «делать что-то медленно, возиться». Прозвище Мормыло могли дать нерасторопному, вялому человеку или тому, кто имел привычку мямлить.

Словообразовательная модель проста: суффикс -л- (как в «зубрила», «громила») образует имя деятеля от глагольной основы. Фамилия застыла в форме именительного падежа единственного числа, что характерно для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений. Это указывает на её относительно позднее оформление — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда фамилии на -о нередко фиксировались в таком виде у крестьян и посадских людей.

В ономастических справочниках фамилия Мормыло не получила широкого описания, но её однокоренные «собратья» — Мормылёв, Мормылин — встречаются в переписях Вологодской и Архангельской губерний. Географическая привязка к Русскому Северу неслучайна: именно там диалектное слово «мормыл» бытовало в значении «медлительный, ворчливый человек».

Интересная деталь: у слова «мормыл» есть и рыбацкое значение — так на Севере называли мелкую рыбёшку или приманку (мормыш). Однако вряд ли прозвище связано с рыболовством: суффикс -ыл-/-ил- в названиях орудий труда (точило, зубило) не даёт имени человека. Версия с «бормотуном» или «копуном» выглядит убедительнее.

Сословная принадлежность носителей фамилии — почти наверняка крестьяне или ремесленники. В дворянских родословных книгах Мормыло не значится. Сегодня фамилия крайне редка, её можно встретить в Беларуси и на востоке Украины, что объясняется миграциями северорусского населения в XIX веке.