Фамилия Морнов — одна из тех, где внешняя простота скрывает неочевидный корень. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «мор» (повальная болезнь, голод) или «морить» (губить, изнурять). Но в русской антропонимии прозвища с таким откровенно негативным значением давали редко, и почти всегда они имели другой, более конкретный смысл.

Гораздо вероятнее, что Морнов — это «географическая» фамилия, образованная от названия реки, озера или урочища Морна. Такие топонимы встречаются в северных и центральных областях России (например, река Морна в Костромской области). В этом случае предок получил фамилию по месту жительства: «Морнов» — выходец с берегов Морны или житель деревни Морново. Суффикс -ов здесь работает как стандартный патронимический, но привязан не к личному имени, а к месту.

Есть и вторая версия, более редкая, но лингвистически обоснованная. В некоторых говорах «морна» — это диалектное название корзины или кузова (от общеславянского «мор» — вместилище, короб). Тогда Морнов — потомок человека, которого прозвали Морном за его ремесло: корзинщика, плетельщика. Фамилия могла закрепиться за одним мастером и передаться его детям, утратив связь с профессией.

Словообразовательная модель проста: основа «Морн-» + суффикс принадлежности -ов. Фамилия недворянская, типичная для крестьянского и мещанского сословия центральной России. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальное происхождение — от одного конкретного топонима или прозвища, не разошедшегося широко по стране.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Морнев, Морновский) показывает, что Морнов — самая архаичная форма, без дополнительных суффиксов, что указывает на её раннее закрепление в документах, скорее всего, в XVI–XVII веках. Если ваш предок был Морновым, он, вероятно, жил на севере или северо-востоке европейской части России и мог либо происходить из местности с названием Морна, либо заниматься плетением корзин.