Фамилия Морщинер — редкая и загадочная, и ее происхождение уходит в средневековую Восточную Европу. Прямого и однозначного ответа на вопрос, откуда она взялась, нет, но лингвистический анализ позволяет выстроить несколько правдоподобных версий, и самая сильная из них связана с географией.

Наиболее вероятно, что фамилия восходит к названию города Моршин, что во Львовской области Украины. Первое письменное упоминание о нем датировано 1482 годом: тогда село принадлежало шляхтичу Юрию Нагваздану и входило в состав Польского королевства. С давних времен крестьяне использовали местные источники рапы для выварки соли. Позже промысел взяли в свои руки владельцы Моршина — Бранецкие, которые добились от королевской канцелярии разрешения на открытие соляных шахт. Человек, переехавший из этих мест, мог получить прозвание «морщинер» — то есть выходец из Моршина. Чередование согласных ш/щ в корне объясняется историческими фонетическими изменениями, когда мягкий шипящий звук в разных диалектах произносился по-разному.

Вторая версия, тоже имеющая право на жизнь, отсылает к средненижненемецкому слову moor, что значит «болото». Если предок носителя фамилии жил в низинной, заболоченной местности, соседи могли прозвать его Морщинером — «болотным». Такое прозвище легко закреплялось за человеком и переходило к детям. Эта гипотеза выглядит особенно убедительной, если учесть, что немецкие диалекты активно влияли на лексику жителей западных регионов, где фамилия могла возникнуть.

Менее вероятно, хотя и не исключено, что прозвище Морщинер связано с русским словом «морщина» — «складочка, сборка, сгиб ткани или кожи». В этом случае так могли называть человека, который часто хмурится, выражая недовольство, либо того, кто занимался выделкой кож или тканей. Однако эта версия слабее географической: суффикс -ер, который явно прослеживается в окончании фамилии, нехарактерен для русских прозвищ, зато типичен для немецких и еврейских фамилий, образованных от названий мест или профессий.

Интересно, что подобные «странные» на слух фамилии встречались в основном у еврейского населения Восточной Европы. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («высказываться неохотно»). Морщинер в этот ряд вписывается идеально: он звучит как немецкая или идишская фамилия, но с отчетливым славянским корнем. Это говорит о том, что ее носитель жил на стыке культур — там, где славянские земли граничили с немецкими колониями и где языки свободно смешивались в повседневной речи.

Так что, скорее всего, Морщинер — это фамилия-маркер: она указывает либо на конкретное место (Моршин), либо на особенность ландшафта (болото), но в обоих случаях — на человека, который был «чужим» в новом месте и получил прозвище по тому, откуда пришел или где жил.