Фамилия Морычев — одна из тех, что хранит в себе загадку, которую не разгадаешь с ходу. В ней нет очевидного ремесла или крестильного имени, зато есть редкий суффикс и корень, который может вести сразу в две стороны. Поэтому начнём с главного: перед нами отчество второго порядка, образованное по модели «-ичев» (с чередованием к/ч). Это значит, что в основе лежало прозвище или имя Мор, Морыч или Морыка, а потом к нему прибавили «-ев» — и получилась фамилия, отвечающая на вопрос «чей сын?»: сын Морыча.

Куда сложнее с корнем «мор». Самая прямая версия — связь с морем. В северных и поморских говорах «мор» или «морыч» могло означать человека, связанного с морем: рыбака, морехода, жителя побережья. Однако фамилия Морычев не привязана исключительно к Архангельской области или Карелии — она встречается и в центральных регионах, и в Поволжье. Это заставляет присмотреться к другой, менее очевидной, но более правдоподобной для среднерусской полосы версии.

В диалектах Владимирской, Костромской и Ярославской губерний словом «мора» называли сырость, туман, мокрую погоду, а «морыч» — человека, который вечно мёрзнет или живёт в сыром месте. Прозвище могли дать тому, кто постоянно жаловался на холод, либо крестьянину, чей дом стоял в низине, у болота. Есть и третий, более тёмный вариант: «мор» в древнерусском языке означал «смерть, моровая язва, голод». Прозвищем Мор или Морыч могли «закликать» болезнь — дать имя ребёнку, родившемуся в неурожайный год, чтобы злая сила думала, что он уже мёртв, и обошла стороной. Такая практика была распространена на Руси, и фамилии с корнем «мор» (Моров, Морин, Морозов) не редкость.

Модель «-ычев» в фамилии Морычев — не путать с типичным «-ичев» — указывает на то, что исходное прозвище было именно на «-ыч» (Морыч), а не на «-ыка» (Морыка). Суффикс «-ыч» в XVI–XVII веках был характерен для северных и новгородских земель, где отчество на «-ыч» постепенно переходило в фамилию. Это немного сужает географию: возможно, предок Морычевых жил где-то на стыке Новгородской и Тверской губерний, где мореходная версия уже не работает, а «мокрый» или «смертный» смысл — вполне.

Если отбросить фантазии, наиболее надёжное объяснение — прозвище по месту жительства или погодному свойству. Морыч — человек, который либо живёт в сырости, либо сам кажется «промозглым», либо, что реже, родился в тяжёлое время. Сословно фамилия крестьянская, без дворянских корней, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах.

В итоге: Морычев — редкая фамилия с неочевидной этимологией, где море, сырость и смерть сошлись в одном корне. Какую из версий выбрать — зависит от того, откуда родом конкретный носитель. Но ясно одно: прозвище было ярким, нешаблонным, иначе не закрепилось бы в таком нестандартном суффиксе.