Фамилия Мощалко звучит нехарактерно для русского уха, и это не случайно: её происхождение почти наверняка связано с украинским или белорусским языком. В этом убеждает и суффикс -ко, один из самых распространённых в украинской ономастике. Он указывает на уменьшительность или принадлежность, превращая прозвище в фамилию сына или потомка. Иначе говоря, Мощалко — это «маленький Мощал» или «сын Мощала».

Что же за слово легло в основу? Здесь открывается простор для версий. Самая прямая и правдоподобная отсылает к глаголу «мощалкать» (или его диалектным вариантам), означавшему что-то вроде «мочить», «хлестать» или «бить». В украинских и южнорусских говорах «мощати» — колотить, разбивать. Соответственно, «Мощал» — это прозвище драчуна, задиры, либо, наоборот, человека, который мочил лён или коноплю (мочильное ремесло). Вторая версия связывает фамилию с польским «moc» — сила, мощь. Тогда «Мощалко» — «силач», «крепкий мужчина». Это менее вероятно, так как польский суффикс для таких фамилий обычно -ak (Mocak), а не -ko.

География фамилии подтверждает её западнорусские корни. Основная масса Мощалко сосредоточена на Украине (особенно в западных и центральных областях) и в юго-западных районах Беларуси. В России фамилия встречается редко, чаще всего в приграничных с Украиной областях — Брянской, Курской, Ростовской. В исторических документах фамилия не засветилась в дворянских родословных, что типично для поздних крестьянских и казачьих прозвищ. Скорее всего, предки носителя фамилии были простыми людьми — ремесленниками, обрабатывавшими лён, или же людьми с крутым нравом, за что и получили своё прозвище.

Если сравнивать Мощалко с однокоренными фамилиями, то бросается в глаза, что в русском языке тот же корень дал бы форму Мощалкин или Мощалов. Суффикс -ко — это маркер именно украинской или белорусской традиции фамилиеобразования, где он заменил великорусские -ов/-ев. Таким образом, фамилия Мощалко — это не загадка, а чёткий указатель на юго-западное происхождение рода, чьё прозвище было связано либо с силой, либо с действием «мощати».