Фамилия Мошкало звучит необычно и сразу привлекает внимание своим суффиксом, который редко встречается в русских фамилиях. Если привычные нам фамилии на -ов и -ин отвечают на вопрос «чей?», то здесь мы видим украинскую или белорусскую модель образования — суффикс -ло, который часто давал прозвищам оттенок деятеля или носителя характерного признака. Именно эта форма и подсказывает, что в основе фамилии лежит прозвище, а не крестильное имя.

Прозвище Мошкало, скорее всего, восходит к нарицательному «мошка» — «маленькое насекомое». Вполне вероятно, что оно отражало особенности внешности родоначальника, например, невысокий рост или юркость. В народной речи такое прозвище могло звучать не обидно, а скорее ласково-иронично, подмечая живую натуру человека. Суффикс -ло в данном случае усиливает значение: Мошкало — это тот, кто суетлив, как мошка, или же просто маленький, «мошка» по сравнению с другими.

Согласно другой гипотезе, прозвище образовано от существительного «мошкарь» («мошколов»). В словаре Владимира Даля это слово трактуется как «рыба сиг, которая летом хватает из воды мошку». В таком случае прозвище могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности предка: возможно, он был рыбаком и славился умением ловить рыбу в пору массового лёта насекомых. Эта версия выглядит правдоподобной, ведь прозвища по ремеслу были широко распространены на Руси, а рыболовство всегда кормило жителей речных регионов.

Не исключено также, что прозвище связано с топонимом Мошки — русское село, расположенное на правом берегу Хопра. Оно было основано еще до 1724 года камергером Василием Ивановичем Мошковым на земле, купленной в 1722 году у нижнеломовца Осипа Ивановича Малахова. С 1780 года село находилось в составе Сердобского уезда. В XIX веке оно известно под названиями: Новопавловское, Мошково, Ключи, Макаров поселок. Таким образом, можно предположить, что основатель рода Мошкало родился и жил в этих местах, а его прозвище закрепилось за ним по названию местности, откуда он происходил.

Какая из версий наиболее убедительна? Словообразовательный анализ склоняет нас к первой: суффикс -ло в украинской традиции чаще всего образовывал прозвища от глаголов или качественных характеристик, а не от топонимов. Однако связь с селом Мошки не стоит сбрасывать со счетов: переселенцы часто получали прозвища по месту прежнего жительства, и форма «Мошкало» могла возникнуть как указание на выходца из Мошков. В любом случае, перед нами фамилия, которая сохранила в себе память о живом человеке — то ли ловком рыбаке, то ли невысоком юрком крестьянине, то ли переселенце с берегов Хопра.