Фамилия Мостенец — редкая, но прозрачная по происхождению. Она образована от географического названия или прозвища, связанного со словом «мост». Суффикс «-ец» указывает на принадлежность к месту: так называли человека, который жил у моста, строил мосты или происходил из селения с названием вроде Мост, Мосты, Мостки. В восточнославянской ономастике модель «основа + -ец» типична для прозвищ и фамилий, обозначающих жителя по характерному объекту местности (сравните: Донец — житель у Дона, Городец — из Городца).

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит не существительное «мост», а глагол «мостить» в значении «настилать, выкладывать». Тогда Мостенец — прозвище мастера-мостовщика, того, кто занимался мощением дорог или строительством деревянных настилов. Однако с учётом суффикса «-ец» первая версия — топонимическая — выглядит убедительнее.

Фамилия не относится к числу дворянских или широко распространённых. В исторических документах и переписях XIX–XX веков она встречается преимущественно на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине — в регионах, где было много рек, мостов и характерных топонимов. Например, в Черниговской и Могилёвской губерниях фиксировались крестьяне и мещане с фамилией Мостенец. Встречается также вариант Мостенецкий — с более поздним суффиксом, типичным для польско-литовского влияния.

Таким образом, предки носителя фамилии Мостенец, скорее всего, жили возле моста или в одноимённой деревне, а сама фамилия закрепилась в крестьянской или мещанской среде. Это не громкая, но точная метка, указывающая на бытовую географию предков.