Фамилия Мотежовы — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии происходят от имён или профессий, эта восходит к особенности внешности. Скорее всего, перед нами фонетический вариант более старой фамилии Матежов, которая, в свою очередь, образовалась от прозвища Матеж.

Основа прозвища — нарицательное «матеж», которым в старину называли желтоватые пятна на коже. Так могли прозвать человека с крупными веснушками, рассыпанными по лицу и телу. Прозвище прилипало к человеку как наиболее точное и употребительное именование, заменяя крестильное имя в быту. Спустя поколения оно легло в основу фамилии: потомок человека по прозвищу Матеж стал писаться Мотежовым.

Смена гласной «а» на «о» в начале слова — типичное явление для русских говоров, особенно для акающих регионов, где безударная «а» звучит как «о». Такая замена не меняет смысла, но делает фамилию уникальной и отличает её от более распространённых однокоренных вариантов. Суффикс «-ов» указывает на типичную модель образования русских фамилий от прозвищ: он отвечает на вопрос «чей сын?», то есть «сын Матежа».

Важно понимать: процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Мотежовы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые потребуют работы с архивными документами и метрическими книгами. Однако уже сейчас можно утверждать, что в её основе лежит живое народное слово, описывающее конкретного человека — возможно, рыжего и веснушчатого предка, чья внешность запомнилась окружающим настолько, что дала начало целому роду.