Фамилия Мотежов — редкий пример того, как народная фонетика перекраивает облик слова. Скорее всего, перед нами не самостоятельное имя, а результат «аканья» — произношения безударной «а» как «о» в некоторых русских говорах. Изначальная форма, от которой всё пошло, — фамилия Матежов. Когда человек с такой фамилией попадал в среду, где говорили с «оканьем», его имя на слух превращалось в Мотежов, и это написание могло закрепиться в документах.

Разбираем основу. Фамилия Матежов (а значит, и её вариант Мотежов) держится на прозвище Матеж. В русских народных говорах словом «матеж» называли желтоватые пятна на коже. Согласитесь, не самое поэтичное прозвище, зато точное: так могли окликнуть человека с крупными веснушками, рассыпанными по лицу и рукам. В крестьянской среде, где все друг друга знали с детства, внешняя примета легко становилась постоянным именем. Прозвище Матеж прилипало к человеку прочнее крестильного имени, и уже его дети по традиции получали отчество, а затем и фамилию по деду или отцу — Матежов.

Суффикс -ов в этой фамилии — классический русский патронимический показатель. Он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын такого-то». То есть буквально Мотежов — это «сын Мотежа» (в исходной форме — Матежа). Модель простая и массовая: так в XV–XVII веках строились тысячи русских фамилий от прозвищ, и Мотежов здесь — ровно такой же случай, как, скажем, Веснушкин или Рябов. Никакого отношения к мятежу или бунту это имя не имеет, хотя из-за созвучия такое толкование напрашивается первым.

Отдельно стоит сказать о редкости фамилии. Мотежовы встречаются точечно, в основном в регионах с устойчивым «оканьем» — например, в Поволжье или на Русском Севере, где безударная «о» звучит отчётливо. Если искать корни фамилии, стоит копать в сторону этих территорий, а не центральной России, где «аканье» стёрло бы разницу между вариантами. Впрочем, письменные источники по фамилии скудны: массовых переписей, где фигурировали бы Мотежовы, не сохранилось, поэтому точную географию бытования можно восстановить лишь по современным телефонным справочникам и базам данных.

Итог простой: фамилия Мотежов — это «фонетический двойник» более ясной фамилии Матежов, а та, в свою очередь, выросла из прозвища по внешности. Предок носителя такой фамилии, вероятно, был заметно веснушчатым человеком, и эта черта пережила его на несколько столетий в виде родового имени.