Фамилия Мотолянец — довольно редкая и прозрачная по своему происхождению. В её основе лежит географическое название — скорее всего, село или местечко с корнем «Мотол» или «Мотыль». Наиболее вероятная версия: фамилия образована от названия деревни Мотоль или Мотыль (такие населённые пункты встречаются на территории современной Беларуси, особенно в Брестской области, и в Польше). Суффикс «-янец» (вместо более привычного «-ец») указывает на человека, который родом из этого места — «мотолянец» буквально значит «житель Мотоля». Такая модель словообразования характерна для западных регионов бывшей Речи Посполитой: ср. виленец, ковенец, но — виленянин, мотолянец.

Менее вероятно, хотя и не исключено, что в основе лежит прозвище. Слово «мотоль» в некоторых говорах могло означать «мотыга» или «мотылёк», но для прозвища это звучит натянуто: фамилий с таким суффиксом от личных прозвищ почти не бывает. Суффикс «-янец» почти всегда маркирует выходца из определённого места, а не сына человека по прозвищу.

По сословному составу носители фамилии Мотолянец, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилии на «-янец» обычно не встречались у дворянства, которое предпочитало формы на «-ский» или «-ович». Географически фамилия тяготеет к западу современной Беларуси и востоку Польши, что подтверждается современным распространением: большинство носителей живут в Брестской области и в Польше (в написании Motolaniec).

Таким образом, если вы носите фамилию Мотолянец, ваш предок с большой долей вероятности был выходцем из села или местечка Мотоль (или Мотыль) — и фамилия прямо говорит о том, откуда он пришёл. Это не прозвище, не профессия, а чистая географическая метка, которая закрепилась за семьёй.