Фамилия Мотошина образована от прозвища Мотоша, и в этом её суть — перед нами типичное «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка. Вероятнее всего, Мотошей нарекли человека, который занимался мотанием пряжи. Такая работа была распространена в крестьянском и ремесленном быту, поэтому прозвище могло закрепиться за мастером, чьё ремесло было у всех на виду. Однако у этого корня есть и второе дно: на Руси глагол «мотать» нередко означал «тратить, расточать», а также «суетиться, торопиться». Поэтому не исключено, что прозвище Мотоша получил человек ветреный, непостоянный или, напротив, суетливый и торопливый. Какая из версий верна для конкретного рода — сегодня сказать трудно, но обе они укладываются в народную логику именований.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мотошина буквально значит «дочь, жена или вдова Мотоши», а сам Мотоша — это форма мужского прозвища, которое со временем превратилось в фамилию. Подобные фамилии на -ин типичны для северорусских и центральных областей, где широко бытовали прозвищные имена, не связанные с крестильными. В этом смысле фамилия Мотошина — ценный источник семейной истории: она сохранила память о конкретном человеке, его характере или деле, и передавалась из поколения в поколение как устойчивое родовое имя.

Стоит отметить, что однокоренные фамилии — Моталов, Моталин, Мотошин — встречаются в документах с XVII века, что говорит о живом употреблении прозвища в разных регионах. Само прозвище Мотоша не было редкостью: в старинных писцовых книгах и переписях попадаются крестьяне и посадские люди с таким именованием. Это подтверждает: фамилия не книжная и не искусственная, а выросла из живой народной речи. Так и потомок человека по прозвищу Мотоша со временем получил фамилию Мотошина, и сегодня она звучит как краткий рассказ о предке — кто он был, чем занимался или каким нравом отличался.