Фамилия Моцкало — редкий случай, когда мы почти наверняка можем определить не только корень, но и точную модель образования с географической привязкой. В отличие от десятков тысяч фамилий на -ов/-ев, эта стоит особняком, и это делает её разбор особенно прозрачным.

Ключ к пониманию — суффикс -ло. В русском языке он образует названия лиц по действию: зубрило, горлопан, воротила. Но в фамилиях этот суффикс — маркер украинского (реже белорусского) происхождения. В украинском языке суффикс -л(о) продуктивен: дякувало (благодарный), терпіло (терпеливый), робило (работяга). Соответственно, основа фамилии — глагольная.

Слово моцкати (или моцкатися) в украинских говорах означает «марать, пачкать, возиться в грязи». Есть и более грубое значение — «мять, тискать». Человек, которого прозвали Моцкало, — это либо неопрятный, вечно чумазый человек, либо, что менее вероятно, тот, кто занимался какой-то «грязной» работой (например, кожевник, гончар, работающий с замоченной глиной). Прозвища такого типа в народе давали без злого умысла — по самой заметной черте поведения или внешности.

Вторая, гораздо более редкая версия, связывает фамилию с диалектным словом моц — «мощь, сила» (от польского moc). Тогда Моцкало — «силач», человек большой физической силы. Эта версия менее вероятна, так как для таких значений в украинском языке есть суффикс -ак (моцак — силач), а -ло чаще указывает на процесс или привычку, а не на статическое качество.

Фамилия Моцкало — типично украинская по форме, без патронимического суффикса (-енко, -ук, -ич). Она закрепилась как прозвище в среде крестьян или ремесленников. Встречается она преимущественно в западных и центральных областях Украины (Волынь, Подолье, Полтавщина), откуда в XIX–XX веках носители могли переселиться в соседние регионы России. Сословной принадлежности у фамилии нет — её могли дать и казаку, и крепостному, и мещанину. Это прямое, «уличное» прозвище, которое стало родовым именем без изменений.