Фамилия Мовесян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Конечное -ян (реже -ан) — это самый распространённый патронимический суффикс в армянском языке, означающий «принадлежащий к роду» или «потомок». По сути, он выполняет ту же функцию, что и русские -ов/-ев или -ин. Таким образом, Мовесян — это «из рода Мовеса».

Основа фамилии — личное имя Мовес, которое является армянской формой библейского имени Моисей (в древнееврейском Моше). Имя Моисей в армянской традиции стало популярным благодаря широкому почитанию ветхозаветных пророков. В русском языке это имя закрепилось как Моисей, в западноевропейских языках — Мозес, а в армянском дало формы Мовсес, Мовес и, как следствие, фамилию Мовесян.

Географически фамилия Мовесян распространена в Армении и среди армянских диаспор по всему миру. В историческом контексте носители этой фамилии могли быть выходцами из регионов, где имя Мовес было особенно частотным. В Российской империи армянские фамилии на -ян часто русифицировали, отбрасывая окончание или заменяя его на -ов, поэтому в документах XIX — начала XX века встречается вариант Мовесов, но он менее устойчив, чем исходная форма.

С точки зрения социального контекста, фамилия Мовесян не указывает на конкретное сословие или ремесло — она чисто патронимическая. Предки носителя этой фамилии могли быть кем угодно: крестьянами, ремесленниками, купцами или священниками. Единственное, что объединяет всех Мовесянов, — это то, что родоначальник их семьи носил имя Мовес, и фамилия закрепилась как родовое прозвище по отцу.