Фамилия Мовтян звучит на русский слух как нечто южное, и это верное направление. Ее ядро — украинская или белорусская основа, а суффикс -ян указывает на то, что фамилия прошла через армянскую или молдавскую языковую среду, либо была оформлена уже на русской почве под влиянием фамилий соседних народов.

Вероятнее всего, Мовтян происходит от прозвища или имени Мовтя, которое, в свою очередь, является диалектной формой от Мовчан или Мовча — человека неразговорчивого, молчаливого. В украинском языке слово «мовчати» значит «молчать», а «мовчун» — молчун. Таким образом, предок носителя фамилии мог получить прозвище за необщительность, сдержанность или, наоборот, за умение хранить тайны. Суффикс -тя (-ча) — характерный для украинских уменьшительно-пренебрежительных форм, так что Мовтя — это «молчунчик», «тихоня».

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с румынским или молдавским словом «movilă» — холм, курган. Тогда Мовтя могло быть прозвищем человека, жившего на возвышенности. Однако фонетически это звучит натянуто: переход «movilă» в «Мовтя» неочевиден.

Географически фамилия Мовтян встречается в основном на юге Украины, в Молдове и в причерноморских областях России — в зоне исторического смешения украинских, молдавских и армянских переселенцев. Именно в этих краях фамилии на -ян нередко прирастали к украинским основам, когда носитель переходил в другую этническую среду или когда документы писались под влиянием местных чиновников.

С точки зрения социального контекста, Мовтян — фамилия крестьянская или казачья. Она не указывает на дворянское происхождение, а говорит о простом прозвище, закрепившемся в роду. Сравните с однокоренными: Мовчан, Мовчанюк, Мовчановский — все они восходят к одному и тому же корню «мовч-», но разные суффиксы и окончания показывают, где именно осела семья: на Украине, в Беларуси или, как в случае с Мовтян, на южных окраинах.

Итог: фамилия Мовтян — это «молчун», получивший уменьшительный суффикс, который со временем оброс армянским или молдавским окончанием. Предок был, скорее всего, украинцем или молдаванином, не склонным к пустым разговорам.