Фамилия Мовян — яркий пример того, как одна буква может полностью изменить восприятие корня. С первого взгляда её хочется связать с армянским словом «мов» (մով) — «свеча» или «светильник», но это ошибка. На самом деле перед нами русифицированная версия армянской фамилии Мовсесян, где суффикс -ян (указывающий на принадлежность к роду) присоединён к краткой форме имени Мовсес. Мовсес — это армянский вариант библейского имени Моисей (евр. «взятый из воды»). Таким образом, фамилия Мовян означает «из рода Мовсеса» или «потомок Моисея».

Ключевая деталь, которая отличает эту фамилию от десятков других на -ян, — потеря срединного слога «-сес-». Полная форма Мовсесян (где -ес- — часть имени) сократилась до Мовян. Это не ошибка переписчика, а живой процесс языковой экономии: в быстрой речи и при записи в российских паспортах XIX—XX веков длинное Мовсесян естественным образом «сжалось». Такая редукция встречается и в других армянских фамилиях (например, Геворкян может превращаться в Гевян), но для Мовян она стала основной формой.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам исторической Армении и армянской диаспоре, оказавшейся после геноцида 1915 года на Северном Кавказе, в Краснодарском крае и Ростовской области. В самой Армении чаще встречается полный вариант Мовсесян, а Мовян — более редкая, «усечённая» ветвь, закрепившаяся в русскоязычной среде.

Интересно, что суффикс -ян в этой фамилии — не просто родовой показатель, а маркер древности. Мовян — одна из тех фамилий, где исходное имя-основа (Мовсес) имеет прямую библейскую отсылку, что редко для армянских фамилий, чаще образованных от профессий или прозвищ. Предки носителей фамилии Мовян, скорее всего, были священнослужителями или уважаемыми старейшинами в общине, поскольку имя Моисей в армянской традиции давалось в честь пророка.