Фамилия Мойданов — один из тех случаев, когда корень слова не очевиден и заставляет задуматься. На слух она кажется тюркской или кавказской, но на поверку оказывается, что перед нами типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов». Основа здесь — слово «мойдан», которое в русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, имело несколько значений. В первую очередь «мойдан» (или «майдан») — это площадь, базар, торг, место сборищ. В переносном смысле так могли называть шумного, крикливого человека, завсегдатая торговых рядов или, наоборот, того, кто сам торговал на площади. Вторая версия, менее распространённая, выводит прозвище из диалектного «мойдан» — «выгон для скота» или «пастбище». Тогда Мойданом могли прозвать пастуха или владельца большого стада.

Слово «майдан» пришло в русский язык из тюркских (сравните турецкое meydan — «площадь»), но в фамилии Мойданов нет ничего тюркского по происхождению: это чисто русское прозвище, адаптированное под местную речь. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Мойданов буквально значит «сын Мойдана» или «из рода Мойдана». Интересно, что в некоторых регионах, особенно в казачьей среде, фамилия могла закрепиться за человеком, который жил на майдане — центральной площади станицы. Это делало её не столько прозвищем, сколько топонимическим указателем: «Мойданов» — тот, кто с майдана.

Встречается фамилия неравномерно. По данным переписей и современных баз, Мойдановы чаще всего фиксируются в Оренбургской области, Башкортостане, а также в бывших казачьих областях Урала. Это косвенно подтверждает связь с диалектной лексикой южнорусских и уральских говоров, где слово «мойдан» было в ходу. В центральных и северных регионах России фамилия редка, и там её могли принести переселенцы.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду с такими же «базарными» прозвищами, как Базаров, Торговкин, Рыночный. Но если Базаров отсылает напрямую к торговому месту, то Мойданов — к более конкретному, локальному понятию «майдан», которое в разных говорах могло означать и площадь, и стоянку, и даже лесную поляну. Поэтому угадать, кем был первый Мойданов — торговцем, пастухом или просто жителем центральной улицы — можно только зная местность, откуда пошёл род. Но в любом случае прозвище было дано не случайно: оно привязывало человека к заметному месту в деревне или к его поведению.