Фамилия Мрсаков — одна из тех, где корень неочевиден, а написание сбивает с толку. В ней нет ни привычного «Иванов», ни «Кузнецов». Первое, что бросается в глаза: основа «Мрсак» выглядит как иноязычное заимствование или сокращение, но при ближайшем рассмотрении оказывается, что это чисто русская модель.

Разбираем словообразовательную цепочку. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Мрсаков — сын Мрсака. Само прозвище Мрсак, скорее всего, возникло из диалектного глагола «мрсать» или «мрскать». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «мрсать» означало «пачкать, грязнить, марать», а также «делать что-то небрежно, кое-как». Соответственно, Мрсаком могли прозвать человека неопрятного, неряшливого или, наоборот, того, кто постоянно возился в грязи, например, гончара или землекопа. Вторая возможная, но менее вероятная версия — от звукоподражательного «мрс», имитирующего чавканье или хлюпанье, что тоже отсылает к той же бытовой нечистоплотности.

Географически фамилия редкая и локализованная. Основной ареал — Псковская область, а также единичные случаи в соседних регионах: Новгородской, Тверской, изредка на Урале. Это указывает на то, что фамилия возникла в среде севернорусского крестьянства, где диалектное слово «мрсать» было в ходу. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, Мрсаков — типичная крестьянская фамилия, образованная от прозвища, а не от географического названия или церковного имени.

Интересная деталь: написание с двумя согласными в начале — «Мрс» — для русского уха непривычно. Обычно такие сочетания возникали при редукции гласных: полное прозвище могло звучать как «Морсак» (от «морс» или «моросить»), но в быстрой речи гласный выпал, и форма закрепилась. Сравните с фамилиями Мркич, Мршавко — все они из той же группы, где основа «мр-» связана с чем-то мелким, мокрым или пачкающим. Таким образом, Мрсаков — не экзотическое заимствование, а коренная русская фамилия с прозрачной, хоть и не сразу заметной, этимологией.