Фамилия Мсерян — одна из тех, что сразу указывает на географию и этническое происхождение. Это типичная армянская фамилия, образованная по распространённой в Закавказье модели с суффиксом -ян (вариант древнего -янц, означающего «принадлежащий к роду»). Основа здесь — Мсер, которое восходит к армянскому имени или прозвищу.

Корень «Мсер» не имеет однозначного толкования в современном армянском языке, но ономасты связывают его с диалектным словом «мсер» — так в некоторых областях называли мелкий, частый дождь или туман. В переносном смысле это могло быть прозвищем человека с тихим, «пасмурным» нравом или, наоборот, того, кто работал в сырую погоду, например, пастуха или земледельца. Вторая версия — антропонимическая: Мсер могло быть сокращением от более сложного имени, например, Мсероб (Месроп), но эта гипотеза менее вероятна, так как в основе фамилий редко лежат усечённые имена без дополнительных суффиксов.

Особенность фамилии Мсерян — её относительная редкость даже в армянской среде. В отличие от массовых фамилий вроде Петросян или Аветисян, она встречается локально, преимущественно в Ереване и среди выходцев из исторической области Арарат. Это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, жил в конкретном селе или городе и прозвище закрепилось за его потомками без широкого расселения.

С точки зрения социального контекста, фамилия не содержит указания на аристократическое происхождение (нет частиц «-бек» или «-уни»). Скорее всего, предки носителей фамилии Мсерян относились к крестьянскому или ремесленному сословию. В Российской империи, куда входила Восточная Армения, такие фамилии фиксировались в метрических книгах с середины XIX века, но массово закрепились только к началу XX столетия.

Интересная деталь: написание фамилии через «е» (Мсерян) — это результат русской транслитерации. В оригинале, на армянском языке, она пишется через букву «ե» (йе), что даёт звучание, близкое к «Мсерян» или «Мйерян». Поэтому при поиске в архивах стоит учитывать, что в дореволюционных записях фамилия могла выглядеть как «Мсерьянц» или «Мсерьянъ».