Фамилия Мшар звучит коротко и необычно, но за этой лаконичностью скрывается как минимум две версии происхождения. Первая и самая правдоподобная отсылает нас к диалектному слову «мшара» — так в северных и центральных русских говорах называли болото, поросшее мхом и кустарником. Прозвище Мшар, скорее всего, закрепилось за человеком, который жил у такого топкого места или владел им. Вторая версия ведет к белорусскому прилагательному «мшары» — «темно-буланый, гнедой». В этом случае прозвище могло описывать внешность: темно-рыжие волосы или красноватый, обветренный загар, который в народе сравнивали с лошадиной мастью.

Сама форма фамилии — без суффикса -ов или -ин, а просто Мшар — встречается реже, чем привычные русские фамилии. Такое «голое» прозвище в роли фамилии типично для украинской, белорусской или южнорусской традиции, где окончание не приращивали. Это делает фамилию Мшар не просто указанием на место или внешность, но и маркером региональных особенностей словообразования.

Если опираться на первую версию, то предок носителя фамилии был, вероятно, крестьянином или охотником, чей дом стоял на краю мшистого болота. В таких местах селились не от хорошей жизни — земля там бедная, но зато водилась дичь, а мох использовали для конопачения изб. Прозвище Мшар могло закрепиться за целой семьей, которая жила у «мшары», и со временем перейти в фамилию.

Слабое место второй гипотезы в том, что прилагательное «мшары» узко локальное и редко встречается в письменных источниках. Однако и отбрасывать ее полностью нельзя: в белорусских говорах слово действительно фиксировали, а прозвища по цвету волос — одни из самых древних и распространенных. Так что если ваш предок был рыжеватым, версия с «гнедым» оттенком имеет право на жизнь.

Сравните с однокоренными фамилиями — Мшаров, Мшарин, Мшарский. Они образованы по более привычной модели с суффиксами, а вот Мшар осталась в первозданном виде. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться довольно рано, еще до того, как в русском языке утвердилась стандартная схема образования фамилий через -ов/-ев. В документах такие формы встречаются с XVII века, но конкретных упоминаний именно Мшар мы не находим — фамилия редкая, и ее носители, вероятно, живут в основном в Беларуси, на Смоленщине и в Брянской области.

Что в итоге? Фамилия Мшар — это либо «болотная» фамилия, указывающая на место жительства, либо «цветовая», описывающая внешность. Первая версия подкреплена широкой распространенностью слова «мшара» в диалектах, вторая — более экзотична, но тоже не лишена оснований. Выбор за вами, но если у вас в роду были охотники или жители лесной полосы, скорее всего, правда на стороне болота.