Фамилия Мтюшков — редкий пример того, как народная традиция произношения заметно исказила исходное имя. В её основе лежит не прозвище и не ремесло, а простое и очень распространённое на Руси имя Матюша — уменьшительная форма крестильного имени Матвей. Само имя Матвей пришло из древнееврейского языка и означает «человек Божий» или «дар Бога».

Главная загадка этой фамилии — куда делась первая гласная «а». Скорее всего, при образовании фамилии произошло так называемое впадение (утрата) безударного гласного: имя Матюша в живой речи звучало быстро, и первый звук просто «проглотили». Так Матюшков превратился в Мтюшкова. Это не ошибка писаря, а естественный процесс упрощения произношения, который закрепился в документах и остался в фамилии навсегда.

Существует и альтернативная, но менее правдоподобная версия. Согласно ей, в основе лежит прозвище Мтюша, которое выводят из слова «мтаха» — так в некоторых говорах называли птаху, птицу. В этом случае прозвище могло быть ласковым и относиться к человеку маленького роста или шустрому ребёнку. Однако эта гипотеза выглядит натянутой: она требует сразу двух допущений — существования редкого диалектного слова и потери начального слога ещё до образования фамилии. Версия с именем Матвей проще и логичнее, а потому заслуживает большего доверия.

Сама фамилия образована по самой массовой русской модели: к основе Мтюшк- добавили суффикс принадлежности -ов. Изначально форма Мтюшков отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Мтюши». Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась как наследственная.

Интересно, что эта фамилия — яркий пример того, как ономастика фиксирует живые процессы языка. Подобные усечения встречаются и в других фамилиях, например, когда Иванович превращается в Ваныч, но в официальных фамилиях такое случается реже. Поэтому Мтюшков — ценный материал для лингвистов, изучающих разговорную речь прошлого.