Фамилия Матюшков напрямую связана с именем Матвей. В основе лежит народная, обиходная форма этого крестильного имени — Матюшка, которую использовали в повседневной жизни, в кругу семьи и среди близких. Имя Матвей пришло на Русь вместе с христианством и в переводе с древнееврейского означает «человек Божий» или «дар Бога». Так что, если переводить смысл фамилии на современный язык, Матюшков — это «сын человека по имени Матюшка».

Словообразовательная модель здесь классическая и понятная: к основе Матюш- добавился суффикс принадлежности -к-, а затем и фамильный суффикс -ов. Такой путь прошли тысячи русских фамилий: сначала от имени Матвей образовали уменьшительное Матюшка, а уже от этого прозвищного имени, закрепившегося за главой семьи, пошло отчество, которое со временем и стало фамилией. Потомков человека, которого все звали Матюшкой, на письме фиксировали как «Матюшков сын», а позднее это сократилось до просто Матюшков.

Интересно, что фамилия отражает не официальное, а именно домашнее, теплое обращение. В старину в документах человека могли записать полным именем, но в быту и даже в переписи иногда использовали именно уменьшительные формы — так они и закреплялись за целыми родами. Поэтому Матюшковы — это потомки не просто Матвеев, а тех, чьих предков в своем кругу ласково или попросту, по-свойски, звали Матюшками.

В отличие от фамилий, образованных от полных форм имени (Матвеев), вариант Матюшков встречается реже и звучит более по-народному. Он мог возникнуть в разное время в разных регионах, но чаще всего встречается в центральной России и в Поволжье, где форма Матюшка была особенно распространена в крестьянской среде. Это не дворянская фамилия, а типичный пример того, как имя простого человека, его прозвище, становилось родовым именем для следующих поколений.