Фамилия Матюшкин — одна из тех, что прямо указывает на имя прямого предка. В её основе лежит Матюшка, просторечная и очень распространённая в старину уменьшительная форма крестильного имени Матвей. Если перевести это имя с древнееврейского, то получится «человек Божий» или «дарованный Богом», но для словообразования важнее другое: в крестьянской и посадской среде имя Матвей в быту почти всегда превращалось именно в Матюшку.

Разбираем фамилию по составу. Корень здесь — «Матюш-», далее идёт суффикс принадлежности «-ин». В древнерусской традиции суффикс «-ин» присоединяли к основам, оканчивающимся на «а» или «я», и он означал «чей?» — то есть «сын такого-то». Матюшкин буквально значит «сын Матюшки», «принадлежащий Матюшке». Это типичная модель «патронимической» фамилии, которая закрепилась за потомками и перестала быть просто отчеством примерно в XVII–XVIII веках, когда государство начало требовать единообразия в документах.

Интересно, что фамилия сохранила именно народную, разговорную форму имени, а не книжную. Если бы предка звали официально Матвеем, мы бы получили Матвеева или Матвеичева. А Матюшкин — это след живой речи, где уважительное и одновременно ласковое обращение «Матюшка» было нормой. Такие имена-«полуимена» часто давали не только детям, но и взрослым людям недворянского происхождения, поэтому фамилия не несёт в себе указания на сословие: её могли носить и крестьяне, и мещане, и служилые люди.

Стоит упомянуть и редкий для этой фамилии момент: она не имеет «географической» привязки. Матюшкиных много и на севере, и в центральных губерниях, и в Сибири — потому что имя Матвей было повсеместно любимо. Однако в истории известен дворянский род Матюшкиных, который вёл своё происхождение от сподвижников Петра I, но их фамилия писалась так же, от того же самого имени. Это лишний раз подтверждает: единый корень не означает единого предка, просто имя было очень частотным.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Матюшкин стоит в одном ряду с Матюхиным, Матюниным, Матюшиным. Все они образованы от разных уменьшительных форм одного имени: Матюха, Матюня, Матюша. Но именно форма «Матюшка» дала самую «полную» фамилию, без дополнительных суффиксов, и потому она звучит наиболее прямо: человек, носящий её, — потомок того самого Матюшки.