Фамилия Мудильничев — один из тех случаев, когда внешняя необычность звучания скрывает вполне прозрачную профессиональную основу. Вопреки возможным ассоциациям, корень здесь не имеет отношения к чему-то неприличному или странному. Это фамилия, образованная от названия ремесла или занятия.

В её основе лежит слово «мудильник» или «мудильщик». Так в некоторых русских говорах, особенно на севере и в центральных областях, называли мастера, который занимался выделкой меха, точнее — мял и разминал шкуры, делая их мягкими. Глагол «мудить» в этом контексте означал «мять, разминать, делать мягким» (от общеславянского корня со значением «давить, мять»). Таким образом, Мудильничев — потомок человека, который работал с кожей и мехом, был скорняком или овчинником.

Модель образования фамилии — суффиксальная цепочка «-ник» + «-ев». Сначала от глагола образовалось название профессии (мудильник), а затем от него — притяжательное прилагательное с суффиксом «-ев», указывающее на принадлежность: «сын Мудильника». Форма на «-ичев» (а не на «-ов») здесь закономерна: суффикс «-ич-» в отчествах и фамилиях присоединяется к основам на мягкий согласный или на «-ник». Вариант «Мудильничев» — это патроним, то есть фамилия, прямо указывающая на отца по его прозвищу или профессии.

Фамилия редкая. Встречается в основном в Поволжье и некоторых областях центральной России, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение. В официальных документах XIX века, например, в метрических книгах, можно найти формы «Мудильников» или «Мудильщиков», но именно вариант с суффиксом «-ичев» закрепился как более архаичный, свойственный северным и владимирским говорам.

Стоит отметить, что омонимичный корень «муд-» в русском языке имеет и другое значение (связанное с мужским половым органом), но оно не является производящим для этой фамилии. Словообразовательная модель «глагол + -ник» даёт названия именно профессий (ср.: точильщик — точильник, красильщик — красильник). Поэтому версия о «неприличном» происхождении — народная этимология, не подтверждённая ни диалектными словарями, ни логикой русского словообразования. Предок Мудильничевых был не кем иным, как ремесленником, чья работа требовала силы и терпения.