Фамилия Мугаллимова — одна из тех, что безошибочно указывает на происхождение: перед нами женская форма от мужской фамилии Мугаллимов, образованной от арабского слова «мугаллим» (معلم). В переводе это «учитель», «наставник», «преподаватель». В тюркской среде, особенно среди татар и башкир, это слово закрепилось как профессиональное звание: мугаллимом называли не просто школьного учителя, а человека, который обучал детей грамоте и основам ислама в мектебе или медресе. Таким образом, предок носительницы фамилии был, скорее всего, сельским или городским учителем, уважаемым человеком в общине.

Словообразовательная модель здесь прозрачна. Основа «Мугаллим» — это арабское заимствование, которое в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) произносится именно так, с ударением на второй слог. Русский суффикс -ов (в женском роде -ова) добавили, когда фамилию адаптировали для документов на русском языке. Это типичная патронимическая модель для народов Поволжья и Урала: от прозвища или звания отца образовывали фамилию, и она закреплялась за всем родом. Интересно, что в самой арабской традиции фамилий на -ов не бывает, так что «Мугаллимова» — результат межкультурного контакта исламского мира и российской бюрократии конца XIX — начала XX века.

Встречается фамилия в основном в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — там, где исторически были сильны татарские общины. Иногда можно встретить вариант написания с одной «л» — Мугалимова. Оба варианта восходят к одному корню, и разница объясняется только особенностями записи арабского слова кириллицей: в татарском языке удвоение согласных не всегда передаётся на письме однозначно.

С точки зрения сословной истории, носители этой фамилии почти наверняка относились к категории государственных или удельных крестьян, но с заметным социальным лифтом: учительская должность давала грамотность и уважение, что выделяло семью на фоне основной массы земледельцев.