Фамилия Мугрычев — редкая и по-своему загадочная. Её основа не лежит на поверхности, как в случае с фамилиями от крестильных имён (Иванов, Петров) или очевидных профессий (Кузнецов). Чтобы понять её происхождение, придётся заглянуть в диалектную лексику и историю народных прозвищ.

Словообразовательная модель типична для русского севера и центра: суффикс -ев присоединился к основе Мугрыч. Сама основа, скорее всего, восходит к прозвищу Мугрый или Мугрый. В некоторых русских говорах, особенно вологодских и архангельских, «мугрый» означало «хмурый», «пасмурный», «угрюмый». Человек с таким прозвищем мог получить его за нелюдимый, суровый нрав или за привычку ходить с нахмуренным лицом. Суффикс -ыч в данном случае — не отчество (как в Петрович), а прозвищный формант, характерный для северных территорий: Мугрый превратился в Мугрыч, то есть «сын или потомок Мугрого», а затем фамилия закрепилась как Мугрычев.

Есть и другая, менее вероятная версия. В южнорусских и украинских говорах «мугра» или «мурга» — это тёмное пятно, грязь, а «мургий» — тёмно-серый, бурый. В этом случае прозвище могло указывать на цвет волос или смуглую кожу. Однако географически фамилия Мугрычев тяготеет к северу (Вологодская, Костромская, Кировская области), что делает «хмурую» версию более правдоподобной.

Фамилия не относится к дворянским или купеческим — её носители, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми. В архивных записях XVII–XVIII веков можно встретить однофамильцев с вариантом написания Могрычев, что подтверждает колебание гласной в безударном положении. Сегодня Мугрычевы встречаются редко, в основном на Русском Севере и в Сибири, куда переселенцы уходили в поисках земли. Таким образом, фамилия хранит в себе не столько род занятий, сколько характер или внешность далёкого предка — угрюмого, смуглого или просто жившего в пасмурном краю.