Фамилия Мугулевцев, на первый взгляд, кажется длинной и громоздкой, но её структура довольно прозрачна. Перед нами яркий пример «географической» модели: суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы) указывает на принадлежность, а основа Мугулец — это, скорее всего, прозвище человека, выходца из определённого места. Получается, что Мугулевцев — это «сын Мугульца», то есть потомок человека, которого так прозвали.

Главная загадка — в корне «мугул». Самое вероятное объяснение лежит в исторической плоскости: это искажённое «могул» или «могол». В русском языке так называли монголов, а шире — вообще кочевников-завоевателей. В XVI–XVII веках, когда активно осваивались южные и восточные окраины России, прозвище Могулец (или Мугулец) могли дать человеку смуглому, черноволосому, либо тому, кто имел какое-то отношение к татарам или калмыкам. Со временем гласная «о» могла перейти в «у» под влиянием акающих говоров или простонародного произношения.

Вторая, менее вероятная версия, — связь с тюркским словом «мугул» (устар. «печаль», «тоска»). Тогда Мугулец — человек угрюмый, задумчивый. Однако для прозвищ такое значение встречается реже, чем этническая или внешняя характеристика.

Обратите внимание на редкий суффикс -евцев (а не просто -ов). Это так называемый «славянский патроним второго порядка». Сначала от прозвища Мугул образовали Мугулец (человек, имеющий отношение к мугулам), а затем от этого прозвища — фамилию «Мугулевцев», то есть «чей сын?» — Мугульцев. Такая трёхступенчатая модель (корень + суффикс прозвища + патронимический суффикс) характерна для фамилий, возникших в среде служилых людей, казачества или крестьянства северных и центральных губерний России, где любили развёрнутые формы.

Фамилия редкая, и её география, скорее всего, связана с регионами, где проходили границы с кочевыми народами: Поволжье, Урал, юг Сибири. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, что только подтверждает её локальное происхождение — от конкретного прозвища одного человека, чьи потомки и разнесли эту фамилию по стране.