Фамилия Мухитбеков напрямую рассказывает о том, как звали ее первого носителя. В ее основе лежит составное мужское имя Мухитбек, которое было широко распространено в среде народов, исповедующих ислам, — у казахов, узбеков, татар и других тюркоязычных групп. Фамилия образована по классической патронимической модели: к имени отца добавили русский суффикс -ов, и потомки человека по имени Мухитбек со временем закрепили за собой это родовое прозвание.

Если разбирать имя по составу, то вторая часть — «бек» — сомнений не вызывает. Это древнетюркское слово, которое означало «князь», «господин», «правитель» и указывало на знатное происхождение или высокий социальный статус. В составе многих восточных имен «бек» выполнял роль почетного титула, подчеркивая уважение к роду.

С первой частью имени интереснее. В народной этимологии ее часто связывают с именем Мухутдин (Мухитдин), которое имеет арабские корни и переводится как «возрождающий, защищающий религию». В таком случае цельное именование Мухитбек можно трактовать как «укрепляющий религию правитель» или «князь, защищающий веру». Это красивая и логичная версия, однако стоит учитывать, что в тюркских языках возможны и другие прочтения. Например, основа «мухит» в арабском языке также имеет значение «океан», «объемлющий», что в переносном смысле могло добавлять имени оттенок величия и широты. Но версия с религиозным подтекстом остается основной и наиболее правдоподобной, поскольку имена с компонентом «дин» (вера) были чрезвычайно популярны в мусульманской традиции.

Сама фамилия Мухитбеков — явление сравнительно позднее. Как и большинство патронимических фамилий у тюркских народов, она оформилась в XIX–XX веках, когда под влиянием русской административной системы имена отцов стали переводить в наследственные фамилии. Поэтому человек с фамилией Мухитбеков почти наверняка имеет предков, которые жили в регионах с сильным влиянием ислама и тюркской культуры — в Средней Азии, Поволжье или на Кавказе. Сама фамилия не слишком распространена, что говорит о ее локальном происхождении: скорее всего, она закрепилась в пределах одного конкретного рода, чей основатель носил это имя.