Фамилия Мухонов — из числа тех, что образованы от прозвища, а не от крестильного имени. В её основе лежит слово «муха». На первый взгляд кажется, что предок получил фамилию за назойливость или мелкое воровство — мол, «муха» как прилипчивый человек. Однако у этой версии есть весомый конкурент.

По правилам русской ономастики, прозвища от насекомых чаще давали не за поведение, а за внешность. «Мухой» могли прозвать человека невысокого роста, юркого или смуглого, черноволосого — словом, того, кто напоминал назойливую мошку. Но есть и другая, более конкретная возможность: в диалектах слово «муха» нередко означало мелкую монету, грош. Если так, то Мухонов — потомок человека, которого дразнили за скупость или, наоборот, за бедность («ни мухи за душой»). Связь с деньгами прослеживается и в родственных фамилиях: Денежкин, Грошов.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: Мухон → Мухонов. То есть сначала было прозвище Мухон (с уменьшительным или пренебрежительным суффиксом -он), а уже от него, по схеме «чей сын?», возникла фамилия. Любопытно, что параллельно бытует фамилия Мухин — от той же «мухи», но с другим суффиксом. Мухонов встречается реже, и это может говорить о более локальном происхождении: возможно, прозвище закрепилось в конкретной местности, где диалектное значение «муха = мелкая деньга» было в ходу.

Сословная принадлежность Мухоновых, скорее всего, крестьянская или мещанская. В боярских и дворянских родах такие «насекомые» фамилии не встречаются — их не жаловали за заслуги, а давали в быту. Первые письменные упоминания стоит искать в переписных книгах XVII века, но массово фамилия распространилась после отмены крепостного права, когда крестьянам потребовались официальные фамилии. Географически Мухоновы тяготеют к центральным и южным регионам России, но без специального исследования точную «гнездовую» зону не выделить.

Коротко: Мухонов — фамилия-прозвище, скорее всего, от внешности («муха» как маленький, тёмный) или от скупости («муха» как грош). Вариант с насекомым-надоедой возможен, но менее убедителен.