Фамилия Мухтаренков — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а арабское имя, но сама фамилия сформировалась по чисто русской модели. Корень здесь — Мухтар (араб. «избранный», «выбранный»). В мусульманских семьях это имя давали в надежде на особую судьбу ребенка. К имени добавили русский суффикс -енк-, характерный для украинской и южнорусской ономастики, а затем стандартный фамильный суффикс -ов. Получается цепочка: Мухтар → Мухтаренко (украинская форма, означающая «сын Мухтара» или «маленький Мухтар») → Мухтаренков (русифицированный вариант, адаптированный под великорусскую модель склонения).

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически пересекались русское и тюрко-мусульманское население: Поволжье, Приуралье, южные степи. Встречается редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного конкретного рода, который в XVIII–XIX веках перешел в православие или просто жил в смешанной среде, где татарские и башкирские имена давали детям наравне с русскими. В отличие от фамилий вроде Мухтаров (чисто татарская модель без суффикса -енк-), Мухтаренков выдает именно процесс русификации: украинский суффикс -енко в сочетании с русским -ов — верный признак того, что носители фамилии были крестьянами или казаками, а не городскими татарами.

С точки зрения словообразования любопытно, что суффикс -енк- в фамилии выполняет двойную работу: он не только указывает на родство (чей-то сын), но и снимает возможную двусмысленность. Если бы фамилию образовали напрямую от Мухтар (Мухтаров), она звучала бы как типично татарская. А форма Мухтаренков сразу сигнализирует, что предок был не просто носителем имени, а человеком, чье имя пропустили через русскую уменьшительно-патронимическую призму. Это мог быть, например, казак или однодворец, получивший прозвище по отцу-мусульманину.

Аналогов по модели немного, но они показательны: Ибрагименков, Салименков, Ахметенков. Все они — следы этнической и языковой границы, где люди меняли веру и быт, но сохраняли память о предке в фамилии. Ударение в фамилии Мухтаренков, скорее всего, падает на третий слог: Мухтарéнков, что соответствует типичному русскому акценту в фамилиях на -енков.