Фамилия Мухтарова происходит от арабского имени Мухтар, что значит «избранник», а также «старший, главенствующий». Это имя имеет глубокие корни в исламской традиции: его носил один из сподвижников пророка Мухаммада, аль-Мухтар ибн Абу Убайд, поднявший восстание в Куфе в VII веке. Однако в большинстве случаев фамилию давали не в честь исторической личности, а как пожелание ребенку: нарекая сына Мухтаром, родители надеялись, что он вырастет уважаемым человеком, займет высокое положение в обществе, станет богатым и сильным.

Русская фамилия Мухтарова образована по стандартной модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ов: Мухтаров буквально означает «сын Мухтара». В таком виде фамилия закрепилась в среде тюркских и кавказских народов, которые входили в орбиту русского делопроизводства — от татар и башкир до народов Средней Азии и Закавказья. Поэтому неудивительно, что среди известных носителей фамилии мы встречаем деятелей культуры из разных республик бывшего СССР. Самый прославленный из них — киргизский оперный певец, обладатель редкого баса, народный артист СССР Хусейн Мухтарович Мухтаров. Его мощный голос звучал на сценах Большого театра и Киргизского театра оперы и балета, а сам певец стал одним из символов национальной музыкальной культуры. Другой заметный представитель рода — туркменский драматург Гусейн Мухтаров (1914–1980), чьи пьесы ставились на сценах театров Средней Азии.

Интересно, что в арабском мире имя Мухтар часто встречается как самостоятельное, без фамилии, а вот в форме Мухтаров оно стало типично для мусульманских народов России и Центральной Азии. Встречается и вариант Мухтарова с ударением на последний слог, что отражает особенности местного произношения.

Процесс формирования фамилий у мусульманских народов был длительным и неравномерным. Где-то фамилии закреплялись уже в XIX веке, а где-то — только в советское время, при паспортизации. Поэтому точно сказать, где и когда возник конкретный род Мухтаровых, можно лишь после изучения архивных документов, метрических книг и родословных. Сама же фамилия — живое напоминание о том, как арабское имя, пройдя через века и языки, стало частью русской ономастики.