Фамилия Мухтаров образована от арабского имени Мухтар, что значит «избранник», «старший», «главенствующий». Это имя с глубоким смыслом: в исламской традиции так называли человека, которого выбрали, которому доверили важное дело или власть. Поэтому предок, получивший такое имя, скорее всего, пользовался авторитетом среди соплеменников или был уважаемым старейшиной.

В основе фамилии лежит простая и прозрачная модель: к мусульманскому мужскому имени Мухтар добавили русский патронимический суффикс -ов. Такой способ образования типичен для многих тюркских и кавказских народов, которые входили в орбиту русской административной культуры. Фамилия буквально отвечает на вопрос «чей ты?» — сын Мухтара, из рода Мухтара.

Имя Мухтар распространено у многих народов, исповедующих ислам, — от арабов до народов Средней Азии и Кавказа. Поэтому фамилия Мухтаров встречается у татар, башкир, чеченцев, ингушей, азербайджанцев, узбеков и киргизов. В каждой из этих культур имя сохраняло свой высокий статус, а фамилия закрепляла его за потомками.

Среди известных носителей фамилии — Хусейн Мухтарович Мухтаров, киргизский оперный певец, обладатель редкого по красоте баса, удостоенный звания народного артиста СССР. Его сценическая карьера сделала фамилию узнаваемой далеко за пределами Киргизии. Другой заметный след оставил туркменский драматург Гусейн Мухтаров (1914–1980), чьи пьесы ставились на сценах республики и за её пределами. Совпадение имён двух разных деятелей культуры — Хусейн и Гусейн — лишь разные формы одного арабского имени, что лишний раз подчёркивает общий корень фамилии.

Интересно, что фамилия бытует и в женской форме — Мухтарова. Это обычная практика для русского языка, где фамилии на -ов изменяются по родам. Такая гибкость позволила фамилии органично вписаться в русскоязычную среду, не потеряв при этом своего восточного колорита.

Процесс формирования фамилий у мусульманских народов растянулся на несколько столетий. Где-то фамилии закрепились уже в XIX веке, где-то — только в советское время, при паспортизации. Поэтому точно сказать, когда именно и в каком селе возник род Мухтаровых, можно лишь после глубоких генеалогических изысканий. Но одно ясно: каждый Мухтаров носит в своей фамилии память о предке, которого называли избранным.