Фамилия Мухтархан — редкий случай, когда в основе лежит не славянское имя или прозвище, а восточный титул. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов и -ин, эта образована напрямую от арабского имени Мухтар (المختار — «избранный», «выбранный») и тюркского хан (титул верховного правителя). Сложносоставная конструкция «Избранный правитель» или «Избранный хан» — типичное для мусульманского мира личное имя-титул, которое в XIX–XX веках закрепилось как фамилия.

Носители фамилии Мухтархан, скорее всего, происходят из регионов, где переплелись персидская, тюркская и арабская традиции: Средняя Азия (особенно Узбекистан и Таджикистан), Казахстан, Азербайджан, а также татары и народы Северного Кавказа. В России эта фамилия встречается в основном у потомков переселенцев из этих областей.

Обратите внимание на отсутствие суффикса. В русской ономастике фамилии, заканчивающиеся на согласный (Мухтархан, Ахметов, Ибрагим), часто указывают на тюркское или арабское происхождение, где модель «имя + титул» не требовала дополнительного оформления. В то же время, если бы фамилия звучала как «Мухтарханов» (с русским суффиксом принадлежности), это говорило бы о более ранней и глубокой ассимиляции в русскоязычной среде, например, у казанских татар или башкир.

С точки зрения социального статуса, предок-носитель имени Мухтархан мог быть не просто уважаемым человеком, а реальным правителем, старейшиной или военачальником, которому дали такое имя при рождении или как почётное прозвище. Впрочем, к XVIII–XIX векам подобные имена стали давать и простолюдинам, желая подчеркнуть достоинство и благородство. Фамилия нередко встречается в среде духовенства и интеллигенции бывших советских республик Востока.

Сегодня фамилия Мухтархан остаётся сравнительно немногочисленной, но узнаваемой. Её носители живут по всему постсоветскому пространству, а также в диаспорах Европы и США. Примечательно, что в русском языке фамилия склоняется по правилам для существительных мужского рода на согласный (Мухтархан, Мухтархана), но у женщин остаётся неизменной.